Quando a gente pensa nas comidas dos Estados Unidos, percebe o quanto algumas são diferentes do que tem no Brasil. Aliás, estranhar essas diferenças da alimentação americana é normal, porque ela é muito variada e vai bem além do popular fast food (comida rápida), que você já conhece.

Assim, vale a pena fugir dos estereótipos e conhecer esse novo mundo gastronômico que você tem pela frente. Afinal, comida é cultura e, por meio das receitas e hábitos alimentares, você pode se adaptar mais rápido à vida nos EUA.

Pra ajudar com isso, vou te contar 8 curiosidades sobre a alimentação nos EUA que vão te surpreender. Come with me (vem comigo)!

Comidas nos Estados Unidos: é muito diferente?

A culinária americana, amplamente popularizada por filmes e séries, apresenta características distintas da brasileira.

Se você viu o Kevin (Macaulay Culkin) jantando macarrão com queijo (mac ‘n’ cheese) com um grande copo de leite no filme Home Alone (Esqueceram de mim – 1990), sabe como a alimentação americana pode ser bem diferente de um prato feito com arroz, feijão, carne e salada, né?

Além disso, o café da manhã americano é repleto de opções como panquecas com xarope, sanduíche de pasta de amendoim e ovos com bacon, contrastando com nosso tradicional pão com manteiga.

Mas é importante não comparar e sim, conhecer, os hábitos e receitas americanas: desde o porquê do brunch até quais as comidas típicas americanas da sua região. A experiência gastronômica nos EUA é única e vale a pena explorá-la sem comparações!

8 curiosidades da alimentação americana

Separei aqui algumas curiosidades que vão ajudar você a curtir os restaurantes e jantares nas casas dos seus amigos dos EUA, além de trazer esses costumes e receitas pra sua vida. Confira!

1. Café da manhã abundante

O breakfast (café da manhã) se tornou comum na Europa a partir do ano de 1600, quando mais pessoas tinham que sair cedo pra trabalhar e precisavam de energia.

Nos EUA, a ideia de que essa refeição é essencial pra começar o dia é a razão pela qual você vai encontrar comidas mais “calóricas” no menu. Nesse caso, vale incluir panquecas com chantilly, waffles e o famosíssimo “ovos com bacon”.

Aliás, sabia que essa ideia veio de Edward Bernays, sobrinho de Freud? Na década de 1920, os americanos tomavam um café da manhã mais “light”.

Porém, querendo aumentar a venda de bacon, Bernays escreveu para 5.000 médicos, perguntando se uma refeição com mais “sustança” era mais indicada para a saúde. 4.500 profissionais disseram que sim. Então, ele publicou a opinião nos jornais, sugerindo que ovos e bacon eram a combinação ideal. O resto é história…

2. Sanduíches para o almoço

Outra coisa que pode surpreender os brasileiros nos EUA é o lunch (almoço). Enquanto, no Brasil, ele tende a ser a refeição principal, por aqui não é assim.

Os americanos não têm horário de almoço de uma a duas horas, como os brasileiros. Então, preferem refeições rápidas, que geralmente tendem a ser sandwiches (sanduíches). Nesse caso, o que varia mesmo são as infinitas combinações, que podem incluir:

• egg salad (salada de ovo);
• grilled cheese (queijo grelhado);
• ham (presunto);
• peanut butter (manteiga de amendoim).

Já para as crianças, os cardápios podem variar ao longo da semana, e trazer opções bem diferentes do Brasil.

Por exemplo, no vídeo “Comida das escolas dos Estados Unidos”, a influencer Rebeca Siqueira mostra o cardápio da escola de suas filhas, que inclui opções como chicken patty (pão com frango empanado) e pizza.

3. Churrasco americano

O churrasco nos EUA se chama barbecue e tem até apelido: BBQ. Popular nos finais de semana ou em comemorações especiais, como o Dia da Independência, ele é bastante diferente da versão brasileira. Aliás, o conceito de barbecue também muda dentro dos EUA.

Uma das ideias mais populares é aquela do churrasco do filme Edward Scissorhands (Edward Mãos de Tesoura – 1990). Na produção, Edward (Johnny Depp) está grelhando em suas “mãos de tesoura” vegetais, salsichas e hambúrgueres.

Mas, além dessa modalidade, o barbecue americano também inclui carnes e, em muitos lugares, ela segue um estilo próprio.

Em Memphis, são famosas as costelas de porco. Já no Texas, a tradição do barbecue envolve linguiças, cortes bovinos específicos, como o T-bone, e molho apimentado. Já no Missouri, o barbecue inclui galinha e um molho com base de melaço.

Aliás, os molhos são tradicionais, e você pode encontrar um diferente em cada região. Já os acompanhamentos do churrasco têm alimentos variados, como pão e coleslaw (salada de repolho).

4. Fast food e drive-thru 

Provavelmente a mais conhecida entre as comidas dos Estados Unidos, as opções de fast food (comida rápida) são populares no país, mas também em outros lugares do mundo, inclusive no Brasil.

É só pensar em grandes redes que você conhece, como o McDonald’s e o KFC (Kentucky Fried Chicken – Frango frito do Kentucky).

Junto às cadeias de restaurante desse tipo, geralmente vem a ideia de drive-thru, da palavra drive through (dirigir através de algo). Ou seja, você chega, faz o pedido, dirige até o outro lado, paga e leva embora a sua comida.

Os dois conceitos são extremamente populares por aqui, mas não é de hoje. A ideia de restaurantes de comida rápida data da década de 1920, segundo o National Museum of American History (Museu Nacional da História Americana).

Já o drive-thru surgiu na California, na década de 1950, quando houve um boom de carros, influenciado pelo American Dream (Sonho Americano). Daí, veio o casamento das duas ideias, em 1970, com a maioria das franquias de fast food colocando a janelinha para o pedido feito no carro.

Viu, só? Monkey também é história. Pra completar, vou te contar que, na época, também se popularizou outro símbolo nacional: o American diner (lanchonete americana), criada literalmente de um vagão-restaurante de trem, segundo o arquiteto Michael Wyetzner:

Este é aquele restaurante quadrado, com jukebox tocando músicas e letreiros gigantes e chamativos, onde você pode pedir panquecas, bacon e várias outras comidas dos Estados Unidos.

5. Tamanho das porções

Outra característica das comidas dos Estados Unidos e que “assusta” muitos brasileiros é o tamanho das porções.

Por aqui, mesmo as opções small (pequena) podem ser gigantes para muita gente. Duvida? Eu te mostro!

Em um vídeo da série Food Wars (guerras de comida), do canal Insider Food, fizeram uma comparação entre as porções de redes de fast food nos EUA e no Reino Unido. Olha só o resultado:

• O refrigerante pequeno do McDonald’s no Reino Unido tem 250 ml, nos EUA ele tem 473ml. Já o maior no Reino Unido é 500ml, enquanto, por aqui, você encontra o tamanho de 946ml.
• No KFC, o maior tamanho de batatas do Reino Unido tem 150g. Nos EUA, são 300g.
• O maior cold coffee (café gelado/frio) do Starbucks, no Reino Unido, é o venti, com 590ml. Já nos EUA, o venti tem 710ml, e há um tamanho maior: o trenta, com 890ml.

Como eu falei, é claro que não vale comparar culturas, já que as redes de fast food trabalham com a demanda local. Mas o vídeo é válido para conhecer os tamanhos disponíveis e pra você não se enganar, pensando que o tamanho small de um lugar vai ser o mesmo que nos EUA, okay?

6. Comida de rua

Eu soube que até no Brasil os food trucks (caminhões de comida) têm virado moda. Por aqui, já há alguns anos eles são fenômeno, inclusive porque são rápidos e baratos. Afinal, quando a gente encontra uma fatia de pizza por $1, até eu tô dentro.

Mas não é só isso, não. Das opções de comidas nos Estados Unidos que fazem sucesso neles, a variedade é grande. Você pode encontrar o tradicional hot dog (cachorro quente), que é o pão com salsicha.

Já quem ama comida mexicana, vai ficar feliz de saber que os tacos fazem sucesso, mas você também pode optar por hambúrgueres, waffles e até churrasco.

Outra coisa boa é que os food trucks podem ser encontrados nos Farmers Market (mercado de fazendeiros), como as feiras livres no Brasil.

Lá você vai achar frutas, verduras, mas também artesanato, comida e apresentações musicais, como você pode ver aqui neste vídeo do brasileiro Ricardo Molina:

7. Café Gelado

Só pelo tamanho do café do Starbucks, que eu mostrei ali em cima, você sabe que nos EUA o iced coffee (café gelado) faz sucesso, especialmente em meses quentes e lugares em que faz muito calor.

Aliás, é tanto amor pelo café, que os americanos não só têm diversos tipos e tamanhos, mas também fazem todo um capricho no drink (bebida).

Diferentemente do Brasil, que o costume é o café quente e preto, com ou sem açúcar, por aqui, o iced coffee é preparado com gelo, leite e açúcar.

Outro ponto é que os cafés americanos podem ter vários sabores, além do próprio café. Isso inclui gostinho de menta, avelã, caramelo e até abóbora!

8. Tradições alimentares regionais

Engana-se quem pensa que as comidas nos Estados Unidos são só fast food, sanduíches caseiros ou congelados. É verdade que eles são populares, mas têm muito mais além disso.

Afinal, você encontra facilmente nos mercados ingredientes naturais, pra preparar comidas típicas. No Thanksgiving, por exemplo, você vê o amor dos americanos pelas abóboras traduzido em tortas deliciosas da ceia com a família.

Além dessas ocasiões especiais, cada região dos EUA tem seus próprios pratos. Um exemplo é o crawfish boils (um tipo de ensopado de lagostim), prato tradicional da primavera em Louisiana, cujas origens remetem ao século XX, apesar de o crustáceo ser consumido por lá desde os anos 1700.

Outro que chama a atenção é o clam chowder (sopa de mariscos), da Nova Inglaterra, mas popular em toda a Costa Leste. É um ensopado de frutos do mar, que leva leite, tomate e outros ingredientes e é perfeita pra aquecer seu coração no inverno de New York.

Diante desta vasta variedade de comida, deu até fome, não é mesmo? Além de todas estas opções mais tradicionais e conhecidas, você também pode consumir pratos típicos de cada cantinho americano. Pode conhecer um bom food truck e, claro, tomar um brunch em um American diner tradicional. O que vale é experimentar novos paladares e comidas diferentes das do Brasil. Assim, você vive a cultura americana de um jeito delicioso.

Quer saber mais sobre o vocabulário de comidas dos Estados Unidos? Aprenda os nomes das frutas e vegetais!